Как показывает история, вторые четыре года в Белом доме оказываются более сложными, чем первые. Как отмечает Альфред Захер в своем исследовании «Процесс и триумф. Сага о вторых сроках президентов», «первый срок президента является дорогой в гору, а второй – дорогой под гору.» Однако есть и приятные исключения из правила. Так, Рейган ознаменовал свой второй срок окончанием холодной войны, а Клинтон добился рекордных темпов экономического развития и профицита бюджета. Однако, в то же время, второе президентство Рейгана было омрачено скандалом «Иран контрасс», а Клинтон оказался под угрозой импичмента из-за скандала с Моникой Левински. Самым неудачливым «второсрочником» оказался Мэдисон: во время его второго срока британские войска вторглись на территорию США, захватили Вашингтон и сожгли Белый дом.

Каким же будет второй срок Буша-младшего? Его позицию укрепляет то, что он стал первым за многие десятилетия президентом, сумевшим увеличить свою фракцию в обеих палатах Конгресса. Это вселяет в команду Буша уверенность, что свой курс она сможет проводить сравнительно беспрепятственно. Еще одна особенность у президентского правления Буша-младшего: 20 января 2009 года оно умрет, не оставив наследника. Дело в том, что нынешний вице-президент Дик Чейни, перенесший несколько инфарктов, категорически отвергает возможность того, что он будет баллотироваться в президенты. С 1950-х годов ничего подобного не было. А это значит, что Буш не сожжет рассчитывать на своего преемника, он должен довести до конца начатые им реформы.

Но сделать это будет не так просто. Исследовательский центр The Pew Research Center for the People and the Press пришел к выводу, что популярность президента Буша накануне инаугурации находилась на рекордно низкой отметке по сравнению с другими президентами накануне подобной торжественной церемонии: деятельность Буша одобряло 50 % жителей США. Для сравнения, в 1997 году Клинтона – 59 %, в 1985 Рейгана – 62, в 1972 году Никсона – 59, в 1965 Джонсона – 71. Агентство Gallup по заказу CNN установило, что  49 % респондентов считает Буша объединителем нации, столько же обвиняют его в том, что общество оказалось раздробленным.

Несмотря на это, инаугурация Буша - младшего 20 января 2005 года прошла с широким размахом. Так, если инаугурация Клинтона в 1997 году стоила 29,6 млн. долларов, то  Инаугурация Буша 2005 года обошлась более чем в 40 млн. Помимо официальной церемонии, традиционного торжественного парада на Пенсильвания- авеню, в котором приняло участие 13 тыс. человек, состоялось 9 инаугурационных балов. ПО традиции из казны оплачивается только стоимость охраны, все остальные расходы на себя берут спонсоры. 54 % опрошенных по данным агентства Gallup полагают, что празднества с учетом войны в Ираке следовало бы провести поскромнее. 69 % респондентов рассматривают инаугурацию не как торжество американской демократии, а как праздник сторонников Буша. Член Палаты представителей нью-йоркский демократ  Энтони Уайнер разослал своим коллегам письмо, в котором утверждал, что на истраченные на инаугурацию 40 млн. можно было бы купить броню для 690 солдатских вездеходов или выдать по 290 долларов прими каждому военнослужащему в Ираке. Техасский миллиардер Марк Кьюбан публично призвал Буша отменить все запланированные балы и пожертвовать деньги пострадавшим от цунами.

Ряд СМИ отметил, что по размаху и пышности инаугурация больше напоминала коронацию при восхождении на престол очередного монарха.

В своей речи на торжестве Буш много говорил о силе свободы, главного идеала американской нации, способного обеспечить мир и демократию. Он совершенно четко назвал главную задачу американской внешней политики, подчеркнув, что Америка не просто хочет победить в борьбе с терроризмом и тиранами саддамовского типа. «Америка не собирается распространять нашу форму правления на тех, кто ее не приемлет. Наоборот, наша цель - помочь другим обрести собственный голос, добиться собственной свободы, избрать собственный путь.»  Президент отметил, что влияние Америки не безгранично,  но к счастью для угнетенных, это влияние весьма значительно, и США будет использовать его для завоевания свободы этим народам.

«Настанет день, когда негасимое пламя свободы достигнет самых темных уголков нашего мира»,  - уверенно заявил Буш.

В своей речи он также признал, что в самих США еще не закончена работа в сфере свобод и прав человека. Он обещал довести самые высокие стандарты образования до школ и построить общество собственников. Каждый гражданин США видится президенту вершителем собственной судьбы, его же задача  - обеспечить гражданам «большую свободу от нужды и страха».  Программа, безусловно, впечатляющая. Но каким образом она будет реализована,  в речи президента не было сказано ни слова.  Это и породило неоднозначные оценки экспертов и СМИ. Дэвид Джерген, работавший советником у четырех предыдущих президентов, отметил, что «речь Буша вряд ли запомнится своей риторикой, но исторически она значительна». А известный русскоязычный публицист Я. Грин не без иронии заметил, что если в речи заменить некоторые лозунги и призывы на коммунистические, то она очень напоминает речи Брежнева и других коммунистических лидеров. 

Не осталась незамеченной та часть речи, в которой Буш говорил о намерении США поощрять реформы других государств. Он подчеркнул, что сближение США с этими странами «возможно лишь при достойном отношении к собственному народу», о том, что должна быть обеспечена «свобода не соглашаться и быть в оппозиции». Кого имел в виду Буш?..Скорее всего, Россию и Китай.

Через две недели после инаугурации Буш обратился с обращением «О положении в стране», с которым он выступил на совместном заседании обоих палат Конгресса. Эта речь Буша дополняет его инаугурационное воззвание и помогает понять, на каких проблемах будет сосредоточена деятельность белого дома в ближайшие четыре года.

Если в инаугурационной речи ни разу не было произнесено слово «Ирак», то в обращении к Конгрессу оно звучало неоднократно. Состоявшиеся за неделю до выступления Буша выборы в парламент Ирака, в успех которых мало кто верил, придали уверенность президенту. Их проведение Буш рассматривает как свою политическую победу, которая создала благоприятные условия для дальнейшей демократизации Ирака и всего Ближнего Востока. Многие противники Буша предсказывали неизбежный провал выборов в Ираке и предлагали перенести дату их проведения на более поздний  срок. Однако, думается, что не стоит переоценивать результаты выборов в Ираке: боевики из различных террористических группировок не прекратили своих вылазок против американских и других войск антитеррористической коалиции. Партизанская война продолжается, и дата вывода американских войск из этой страны не определена.

Буш посчитал неоспоримым успехом также проведение выборов в Палестинской автономии, заявив, что «возможность двух демократических государств – Израиля и Палестины жить в мире, вполне реальна.» Правда, Буш добавил, что Америка им поможет в достижении этой цели. Президент был предельно краток, говоря о потенциальных врагах США. От Сирии потребовал прекратить поддержку терроризма, Иран назвал «главным государством, спонсирующим терроризм». Что касается Северной Кореи, то он напомнил, что США вместе с союзниками пытаются убедить Пхеньян свернуть свою ядерную программу. Спустя несколько дней по северокорейскому телевидению будет заявлено, что КНДР  обладает ядерным оружием.  До сих пор неясно, пропагандистский ли это трюк или реальность.

Главная же часть президентского послания была посвящена внутренним реформам. Первое место занимает перестройка системы пенсионного обеспечения, которая была создана 70 лет назад. Тогда на одного пенсионера приходилось 42 работающих, нынче же их число снизилось до 3. Если тогда средний американец после выхода на пенсию жил еще четыре года, то сейчас – 18 лет. Буш опасается, что сегодняшняя система движется к банкротству. Поэтому он предложил молодым американцам вкладывать часть пенсионного налога в акции, облигации и другие ценные бумаги, полагая, что таким образом к пенсии у них скопится больше денег, чем у пенсионеров при существующей системе.

Буш также предложил провести ряд мер по обузданию разорительных судебных исков, которые открыли широкий простор деятельности сутяжников, уничтожили несколько отраслей и удорожают стоимость лечения. Президент также говорил о необходимости перестройки системы налогового обложения вплоть до устранения налогового управления и к переходу к всеобщему налогу на покупки: кто ничего не покупает – не будет ничего платить.

В своей речи Буш упомянул о целесообразности продолжения работы над совершенствованием иммиграционной политики. Все реформы, безусловно, крайне важны. Но нет уверенности, что все их удастся осуществить, хотя республиканцы не обладали таким большинством в Конгрессе с 1949 года. Дело в том, что противодействовать планам президента будут не только демократы, которые особенно выступают против пенсионного реформирования. Сенаторы и конгрессмены из числа республиканцев, не могут не учитывать, что через два года им предстоит предстать перед избирателями, и от их позиций по ключевым вопросам будет зависеть, останутся ли они на своих местах.

Не постигнет ли планы Буша участь замышлявшейся Клинтоном системы национализации американского здравоохранения по примеру Канады? Ведь тогда план был провален с треском,  прежде всего потому, что Клинтона не поддержали его однопартийцы.  Поживем – увидим.